在驿站外的断桥旁边，她寂寞地开放无人呵护。已是日落黄昏还独自忧愁，又受着骤来风雨的欺侮。
无意去苦苦争占春光，任凭百花讥嘲嫉妒。纵然片片凋落碾作尘土，沁人的清香却依然如故。

本篇为咏梅抒怀的名作。
上片写梅花无人爱惜、受风雨欺凌的遭际。“驿外断桥边”点出梅花的生长地，梅花是那么清幽脱俗，出于众花之上，可现在竟独自在这郊野的驿站外开放，“断桥”边本就是人迹罕至，自然梅花也就无人欣赏，备受冷落了。这株生长在荒僻郊外的“野梅”，寂寥地盛开，又寂寥地凋零。“寂寞开无主”点出这是一株无主的梅，所以既不会得到应有的照料，也不会有人过来看它。这一句，词人将自己的感情全部倾注在这株梅花身上，将梅的孤独冷落写得如泣如诉，令人动情。此时已经是日落黄昏，这株孑然一身、默默开放的梅花，愈加凄凉无助，它只有“愁”——而且是“独自愁”，呼应上句的“寂寞”。生长在驿外断桥、夕阳西下，本已寂寥愁苦不堪，更不要说再有凄风冷雨的摧残了。“更著”二字力重千钧，将前三句梅花的困苦处境打得粉碎。至此词人已经将感情渲染到高潮，面对这看似无法承受的愁苦，梅花仍然“开”！足见其倔强、顽强的秉性。
下片写梅花品格的高洁。众所周知，梅花凌寒先发，是开得最早的植物。可以说，是它把春天迎来了。可在百花盛开、争奇斗艳的时刻，它却“无意苦争春”，任凭百花讥嘲嫉妒。梅花早开，并非是有意争春光，所以就算“群芳”有“妒心”，也“一任”它们去嫉妒吧。
此处词人借梅花表现了自己的不幸遭遇，进而表达了对苟且偷安的那些人的无情鄙视。末二句将梅花的节节傲骨又推进了一层：“零落成泥碾作尘，只有香如故”。即使片片凋落被碾作尘土，也要竭尽所能，让沁人的清香依然如故。暗含词人的不屈服、不妥协的高尚品格。
全词借物言志，表现了词人独持清高、孤芳自赏、不慕名利，绝不同流合污的高尚品格。物我交融，意象鲜明峭利，情蕴含蓄深沉。